Evaluación de riesgos (I): La edad

A la hora de decidir qué sistema es el más adecuado para nuestro hijo, debemos tener en cuenta varios factores para poder sopesar los riesgos. En esta entrada evaluaremos los riesgos potenciales en función de la edad.

Durante mucho tiempo en España hemos escuchado que las sillitas de auto se eligen en base al peso y la estatura, pues la edad es secundaria.  Como ya explicamos aquí eso no es del todo cierto.

En esta entrada veremos cómo cambian las prioridades en función de la edad analizando las zonas del cuerpo que son más vulnerables:

Cabeza:  La distancia entre las fontanelas en un bebé de 6 meses es muy diferente a las de un bebé de 18 meses, aunque ambos tengan el mismo peso.  También existen diferencias en el tamaño del cráneo con respecto a la cara y en la elasticidad de los huesos. La edad es el único factor determinante en todo esto.

Espina dorsal:  La espina dorsal de un bebé consta de 33 vértebras cartilaginosas mientras que en un adulto la componen 24 vértebras estables.  Desde que nace hasta que alcanza la edad madura, la columna irá experimentando cambios inherentes a su edad y no a su estatura.

Tórax:  Las costillas del niño son más flexibles, por lo que ante una descarga de energía se doblarán, en lugar de romperse. La calcificación de los huesos y su resistencia no depende del tamaño de su cuerpo, sino de la edad.

Pelvis:  La cadera y el hueso ilíaco responsable de soportar la fuerza del cinturón de seguridad sobre la pelvis no están completamente asentados hasta los 10 años.  Solo la edad favorecerá su completa formación.

  

Siendo esto así, ¿Cuáles son los límites infranqueables en lo que a edad se refiere para no exponer a nuestro hijo a un riesgo innecesario? 

De 0 a cuatro años:  Por debajo de los cuatro años el niño debería viajar en un sistema en el que, dada su vulnerabilidad, no se produzca ninguna presión, distensión o impacto en ninguna de estas zonas.  Eso solo es posible en una silla de espaldas a la marcha.  Colocarle en una silla de frente con el torso inmovilizado por un escudo o arnés cuando aún no ha alcanzado los cuatro añitos aumenta exponencialmente el riesgo de lesiones importantes.  .

De cuatro a diez años de edad:  Lo más recomendable es llevarlos de espaldas aunque el límite máximo en el que esto es posible es 25 kilos (siempre y cuando la silla esté homologada a tal fin).   Si eso no fuera posible, habrá que utilizar un  sistema en combinación con el cinturón de seguridad y alargar su uso el mayor tiempo posible (hasta que el niño mida 150 cm de altura).  Este sistema se conoce como "Elevador" y puede ser con respaldo (hasta una edad aproximada de 8-10 años) y sin respaldo (nunca antes de los 8 años y hasta los 12 o 150 cm. de altura).  Lo más importante en ese caso es que el dispositivo disponga de un buen guiado del cinturón, para lo cual el resposabrazos es fundamental.

Cuando elegimos la sillita en base al peso y la estatura y no tenemos en cuenta su edad, podemos incurrir en un nuevo error de Re-tensión:  Re-tensión por elección del sistema en ausencia de un criterio: la edad del niño. 

Siendo esto así, ¿Por qué llevamos tanto tiempo escuchando que la edad es secundaria?

Esto podría deberse a que hay una situación en la cual la edad no debe interferir en la decisión:  cuando el niño ha alcanzado los límites de peso y talla para los que está diseñado ese dispositivo antes de la edad prevista.  Solo entonces tendremos que cambiarlo a una silla más grande, pues en caso de impacto la actual no resultaría eficaz.

Existe una sensible diferencia entre no traspasar los límites del dispositivo y catapultar el criterio de "la edad" a algo meramente secundario, entre otras cosas, porque cuando uno tiene claro la manera en la que su hijo viaja más seguro encontrará aquel producto que, siendo superior, evite la exposición del niño a un riesgo grave de lesiones;  esto es lo contrario de lo que está sucediendo hoy, cuando (en el convencimiento de que la edad es secundaria) colocamos a un bebé de 9 kilos y 5 meses en una silla de Grupo 1  que se instala de frente a la marcha, habiéndolo podido pasar (de haberlo sabido) a una silla de esta categoría que se instale de espaldas.

En la próxima entrada hablaremos de la evaluación de riesgos en función del Sistema de Retención.